« La pauvreté ne doit pas être utilisée comme excuse pour le travail des enfants et l’exploitation de ces derniers » – Kailash Satyarthi – Homme politique indien
1874, création du métier d’inspecteur du travail. Le XIXe siècle , c’est l’ère industrielle, des usines sortent de terre dans toute l’Europe et la France connaît elle aussi sa révolution.
Dans un pays très rural, les usines manquent d’ouvriers, le profit et la priorité des capitaines d’industrie, les conditions de travail sont extrêmement dures. Pour faire bouillir la marmite, tous les membres de la famille travaillent, certains aux champs, d’autres à l’usine et surtout les orphelins sont légion, une main-d’oeuvre bon marché dont on peut user et abuser puisqu’ils n’intéressent personne.
C’est dans ce contexte que Claude Tardy, toute jeune inspectrice du travail, commence sa vie professionnelle, choix loin d’être banal en cette fin de siècle. Elle sera amenée à enquêter avec son supérieur hiérarchique sur un suicide dans une *tréfilerie. Cette enquête va les entraîner vers d’autres enquêtes un peu à la manière des poupées russes qui s’emboîtent les unes dans les autres jusqu’au dénouement final qui réserve une dernière surprise.
Marque de fabrique est un premier roman qui surprend par ses rebondissements et son rythme. Il se passe toujours quelque chose, l’intrigue tient en haleine sans jamais être convenue tout en éclairant le lecteur sur les conditions de travail de l’époque, la difficile insertion des femmes dans le monde du travail quand elles prétendent faire un « travail d’homme » et le peu de cas que l’on faisait des enfants. Le nombre d’affaires d’abus sur enfants qui secouent notre XXIe siècle semble nous démontrer que les enfants sont encore très mal protégés des abuseurs en tout genre.
J’ai adoré Marque de fabrique et vais bientôt me jeter sur le second livre de Cécile Baudin : La constance de la louve.
Marque de fabrique a reçu le prix Polar+ du roman noir historique.
Editions 10-48 – 2023 – 373 pages
*Tréfilerie : usine on l’on tréfile les métaux. Tréfiler un métal : l’étirer pour qu’il se transforme en fil.